Ra Ra Riot

Interview

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Nach einer stressigen Tour zu ihrem letzten Album "Beta Love" nahm sich die Band aus New York eine Auszeit um sich auf sich selbst und den Spaß an ihrer Musik zu konzentrieren. Mit uns sprechen sie über Referenzpunkte zu ihrem neuen Album, die zusammenarbeit mit Ex-Vampire Weekend Rostam Batmanglij und die Aufnahmen in verschiedensten Studios.

Was können wir denn von “Need Your Light” erwarten?

Es ist eine richtige Neubelebung für Ra Ra Riot. Es ist das Lustigste das wir seit “Rhumb Line” gemacht haben. Wir freuen uns schon sehr darauf damit zu arbeiten.

Was war der Startschuss für das Album?

Hm, es hatte einen etwas schwammigen Start. Unser Kalender war mit der Tour für Beta Love beinahe voll und wir waren ausgebrannt. Ende 2013 haben wir unserem Label und Management mitgeteilt das wir eine Pause brauchen - zu dem Zeitpunkt dachten wir ein Jahr wäre eine gute Zeit um etwas runterzukommen und uns zurückzuerinnern was es heißt ein Privatleben zu haben ausserhalb der Band.
Im Endeffekt mussten wir jeden überzeugen, dass wir nichts übereilen wollten und es war uns wichtig wieder das wir wieder richtig Spaß an der Musik hatten.
Innerhalb weniger Monate haben wir wieder zu schreiben begonnen und wir fühlten uns so frei all diese neuen Sounds auszuprobieren. Wir hatten nicht das Gefühl das es nach RRR klingen muss und das hat uns wahnsinnig geholfen unsere Begeisterung und Motivation aufrecht zu halten. Der Song der etwas in uns entfacht hat war “Bouncy Castle”. Wir hatten im Frühling 2014 sehr viele Demos und Ideen angesammelt und wir wollten eine neue Herangehensweise probieren und haben Milo gebeten neue Demos für alles zu “produzieren”. Dieser Song hat soviel Energie und Humor und hat uns ermöglicht über alles zu lachen, egal an was wir gerade arbeiteten (und das ist wirklich wichtig) ohne befangen zu sein.

Welche musikalischen Referenzpunkte hat das Album? Stimmt es das Achtung Baby ein Einfluss war?

Ja das war eine massive Inspiration für Rostam und mich. Wir beide sind seit Ewigkeiten Fans doch konnten es erst letztes Jahr erforschen als wir begannen “Walter” zu schreiben. Für mich war es schon immer eine ganz besondere Platte, weil es die erste Kassette war die mein Bruder bekommen hat und es hat auch Einfluss auf andere Teile dieser Platte wenn es yum live-mixen und den elektronischen Drums kommt. Michael Jackson war ein weiterer Einfluss für Rostam und mich, genauso wie früher 90er Neo-Soul.

Du hast gemeinsam mit Rostam Batmanglij (ex Vampire-Weekend) auch an deinem Discovery Project gearbeitet. Wie hat das die Richtung von Need Your Light beeinflusst?

Als wir letztes Jahr begannen zusammen zu arbeiten hatten wir an kein spezielles Projekt gedacht, wir waren uns nicht sicher ob wir eine weitere DIscovery Platte machen wollten oder ein komplett neues Projekt, vielleicht sogar für einen anderen Künstler. Aber um mit einem Freund schreiben zu können dem man komplett vertraut - das ist immer eine großartige Sache! Er schafft es Höchstleistungen aus mir hervorzubringen, so ziemlich jedes Mal wenn ich mit ihm arbeite. Gemeinsam lachen zu können und Spaß zu haben bei der Arbeit das ist genau das was man will im Leben! Von dem her ist es schwer zu sagen was genau die Platte musikalisch geprägt hat aber ich denke die Arbeitseinstellung hat viel ausgemacht. Da ich Rostam bereits seit den ganz frühen RRR Tagen kannte, hatte er auch sehr viele Ideen in welche Richtungen wir gehen könnten und wie ich mich als Sänger weiterentwickeln könnte.

Gab es etwas das ihr dieses Mal ganz bewusst anders gemacht habt im Gegensatz zu eurem letzten Album?

Die Tatsache das die Arbeitseinstellung eine andere war hat es schon einmal anders gemacht. Wir wussten von Beginn an das wir nichts übereilen wollten. Wir wollten den Songs Zeit geben sich zu entwickeln und wir wollten nicht nur mit einem Produzenten oder Songwriter arbeiten. Je jünger man ist umso weniger kompromiss bereit ist man wenn es um die eigene Demos geht und man will so wenig wie möglich verändern. Wir haben gelernt das eine Zusammenarbeit eine der aufregensten Dinge am Musik machen ist und zudem noch Früchte trägt. Wir haben mit verschiedensten Leuten an den Songs gearbeitet und und ich sechs verschiedenen Studios im Land verteilt aufgenommen - das hat das ganze sehr spannend gehalten und uns davor bewahrt irgendwie stecken zu bleiben.

Was waren besondere Herausforderungen an diesem Album?

Eines der Hauptziele war es das Netz weiter auszuwerfen, textlich genauso wie musikalisch. Die Konzepte und Referenzpunkte auf Beta Love waren so stark sodass sich viele Leute sehr stark mit dem Album verbunden haben, viele konnten sich aber genau deshalb nicht damit verbinden.
Unbewusst wollten wir vermutlich aus unseren Erfahrungen lernen und wollten mit unseren Referenzen breiter auftreten damit sich jeder damit identifizieren kann. Und das ist um einiges schwieriger als man es sich vermutlich vorstellt. Es ist einfach etwas allgemein und ungenau zu halten aber wenn man dann versucht es so zu formulieren das es auch persönlich klingt ist keine Leichtigkeit aber das war was wir mit Need Your Light erreichen wollten.

Woher habt ihr die Inspiration für die Songtexte genommen?

Es fiel uns einfacher den Humor an der Sache zu sehen vor allem wenn es um die Texte ging. Manchmal können Deadlines eine gute Sache sein aber wir wussten nach 2013 das wir vor allem Freiheit brauchen. Ausserdem haben Rostam und ich versucht eine Geschichte zu erzählen und ich denke das ist besonders bei zwei Songs deutlich.

Sind manche eurer Texte autobiografisch oder komplett erfunden?

Meistens ist es eine Kombination aus beidem. “Foreign Lovers” hat die Energie der Jugend, ich begann daran zu schreiben als ich selbst noch ein Teenager war und gespannt auf die Welt und ihre Abenteuer. In Water findet sich eine Referenz zu einer ruhigen Bushaltestelle in der Nähe von Rostams Studio an der wir oft vorbeigelaufen sind, aber ich habe nie dort gearbeitet.

Was steht hinter dem Albumtitel?

“Need Your LIght” steht für Liebe, aber auch für das Suchen nach der Bedeutung und dem Sinn des Lebens. Es war sehr befreiend für uns die neue Seiten unserer Beziehungen zu entdecken. Es ist einfach aufgeregt zu sein mit einer neuen Erfahrung aber die Beziehungen mit Leuten die wir bereits kannten weiterzuwachsen zu lassen war mindestens genauso wichtig.

Was habt ihr von der Arbeit an diesem Album gelernt?

Ich persönlich habe gelernt, dass ich die beste Gesangsdarbietung meines Lebens abliefern kann, vor allem bei “Water” und “I Need Your Light”, das war eine bedeutungsvolle und freudige Erfahrung, und hat mir gezeigt wie wichtig es ist neue Wege auszuprobieren um Leuten zu arbeiten die man liebt und respektiert.

Ra Ra Riot gibt es seit 10 Jahren. Wie hat sich eure Motivation hinter der Musik verändert?

Es war ein taktischer Zug als ich jünger war, ich wollte einfach Musik machen und nichts anderes. Aber jetzt wo ich sehe wie es meinen Selbstwert beeinflusst und wie sehr es Freunde verbindet ist es wichtiger denn je.

Februar 2016